Robben Island

Robben Island (Afrikaans: Robbeneiland) ist eine Insel in der Tafelbucht, 6,9 Kilometer westlich der Küste von Bloubergstrand, nördlich von Kapstadt, Südafrika. Der Name stammt vom niederländischen Wort für Robben (robben), daher der niederländische/afrikaanse Name Robbeneiland, was Seehund-Insel bedeutet.

Robben Island hat ungefähr eine ovale Form, ist 3,3 km lang von Norden nach Süden und 1,9 km breit, mit einer Fläche von 5,08 km2. Die Insel ist flach und nur wenige Meter über dem Meeresspiegel, als Ergebnis eines alten Erosionsereignisses. Sie war vom späten 17. Jahrhundert bis 1996, nach dem Ende der Apartheid, befestigt und als Gefängnis genutzt.

Der politische Aktivist und Anwalt Nelson Mandela war für 18 der 27 Jahre, die er vor dem Ende der Apartheid und der Einführung der vollständigen, multirassischen Demokratie im Gefängnis gedient hatte, auf der Insel inhaftiert. Später erhielt er den Friedensnobelpreis und wurde 1994 zum Präsidenten Südafrikas gewählt, wurde damit der erste schwarze Präsident des Landes und bekleidete von 1994 bis 1999 eine Amtszeit. Darüber hinaus wurden die meisten Insassen aus politischen Gründen hier festgehalten. Seit Ende der 1990er Jahre wurden zwei andere ehemalige Insassen von Robben Island zusätzlich zu Mandela zu Präsidenten gewählt: Kgalema Motlanthe (2008-09) und Jacob Zuma (2009).

Robben Island ist ein südafrikanisches nationales Kulturerbe sowie ein UNESCO-Weltkulturerbe.